電動(dòng)船是靠電力來推進(jìn)的船舶，電力又是來自于蓄電池或船用發(fā)電機(jī)。有的小型水面艦船和水下艦艇是用柴油機(jī)或汽輪機(jī)來讓發(fā)電機(jī)發(fā)電的，從而讓推進(jìn)電機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)達(dá)到推進(jìn)艦艇的目的。

腳踏船廠家指出船舶電力推進(jìn)，又可以分為直流推進(jìn)和交流推進(jìn)這兩類。

直流推進(jìn)，利用的是直流電機(jī)進(jìn)行推進(jìn)的，直流電機(jī)轉(zhuǎn)速的調(diào)整范圍寬廣而且平滑，過載起動(dòng)與制動(dòng)轉(zhuǎn)矩非常大，逆轉(zhuǎn)運(yùn)行的特性也比較好。

交流推進(jìn)，利用的是交流電動(dòng)機(jī)進(jìn)行推進(jìn)的，交流電動(dòng)機(jī)雖然具有輸出的功率比較大、結(jié)構(gòu)簡單、成本低、體積小、極限轉(zhuǎn)速非常高、運(yùn)行可靠等優(yōu)點(diǎn)，然而由于當(dāng)時(shí)的技術(shù)限制制約，調(diào)速比較難，而且應(yīng)用非常少。

與傳統(tǒng)的船舶動(dòng)力系統(tǒng)比較起來，電力推進(jìn)系統(tǒng)更優(yōu)越，因?yàn)槠渚哂姓{(diào)速范圍廣、驅(qū)動(dòng)力大、安裝方便、便于維修、易于正反轉(zhuǎn)、體積小、布局靈活、振動(dòng)和噪音小等優(yōu)點(diǎn)。作為船舶的新型推進(jìn)動(dòng)力——電力推進(jìn)，以及成為世界各國都在深入研究，中國工程院院土、中國船舶輪機(jī)專家聞雪友指出，電力推進(jìn)系統(tǒng)作為船舶新的主動(dòng)力系統(tǒng)，因?yàn)樾矢?、可靠性高、自?dòng)化程度高以及維護(hù)簡單，正在逐步成為新世紀(jì)大型水面船舶青睞的主推進(jìn)系統(tǒng)。到現(xiàn)在為止，發(fā)達(dá)國家新造船舶的30%都是使用的電力推進(jìn)系統(tǒng)。隨著船舶電力推進(jìn)新技術(shù)的研發(fā)和應(yīng)用，這會(huì)大大減輕船舶污染以及海洋環(huán)境污染，此種動(dòng)力系統(tǒng)充分體現(xiàn)了“綠色航運(yùn)”和“綠色船舶”的環(huán)保節(jié)能理念，這必定成為今后船舶動(dòng)力領(lǐng)域的一個(gè)發(fā)展方向。